Brote del virus Nipah en la India: 5 casos confirmados y más de 100 personas en cuarentena

Actualmente, en enero de 2026, la India se encuentra bajo una alerta sanitaria significativa debido a un brote del virus Nipah (NiV) en el estado de Bengala Occidental, específicamente en áreas cercanas a Calcuta.

Este brote ha generado una respuesta internacional inmediata debido a la naturaleza del patógeno y a que los contagios confirmados incluyen a personal médico, lo que sugiere una transmisión de persona a persona en entornos hospitalarios.

Aquí te presento los detalles clave de la situación actual:

Resumen del Brote (Enero 2026)

 * Casos Confirmados: Se han reportado 5 casos positivos, entre los que se incluyen médicos y enfermeras del hospital privado Narayana Multispecialty en Barasat.

 * Estado de los Pacientes: Una de las enfermeras se encuentra en estado crítico y en coma, mientras que otros pacientes han mostrado una leve mejoría.

 * Origen Probable: Las investigaciones apuntan a que el brote comenzó tras el contacto con una paciente de 55 años que falleció en diciembre con síntomas compatibles (encefalitis y problemas respiratorios) tras haber consumido jugo de palma crudo, una fuente común de infección por murciélagos.

 * Medidas de Contención: Más de 100 personas están en cuarentena domiciliaria y se ha realizado el seguimiento de unos 180 contactos para frenar la cadena de transmisión.

¿Por qué es tan peligroso el virus Nipah?

El virus Nipah es una de las mayores preocupaciones de la OMS (está en su lista de patógenos prioritarios con potencial pandémico) por las siguientes razones:

 * Alta Letalidad: La tasa de mortalidad varía entre el 40% y el 75%, dependiendo del brote y la capacidad de respuesta médica.

 * Transmisión Zoonótica y Humana: Se transmite originalmente por murciélagos fruteros (Pteropus), pero este brote en particular ha mostrado transmisión nosocomial (dentro de hospitales).

 * Sin Tratamiento Específico: No existen vacunas ni medicamentos antivirales aprobados; el tratamiento se limita a cuidados de soporte para los síntomas.

 * Secuelas Graves: Los sobrevivientes pueden presentar problemas neurológicos persistentes, como convulsiones o cambios de personalidad.

Respuesta Internacional

Debido a la densidad poblacional de la región y la movilidad internacional, países vecinos como Tailandia y Nepal ya han activado protocolos de vigilancia en aeropuertos y fronteras para detectar viajeros procedentes de la India que presenten fiebre o síntomas de confusión.

1. Síntomas: Del malestar común a la Encefalitis

El periodo de incubación suele ser de 4 a 14 días, aunque en casos raros puede extenderse hasta 45 días. Los síntomas se presentan en dos fases:

 * Fase Inicial (Parecida a una gripe fuerte):

   * Fiebre alta y dolores de cabeza intensos.

   * Dolor muscular (mialgia).

   * Dolor de garganta y vómitos.

 * Fase Crítica (Neurológica y Respiratoria):

   * Mareos y desorientación: Signo de que el virus está afectando el cerebro.

   * Dificultad respiratoria aguda: El virus ataca los pulmones, complicando el intercambio de oxígeno.

   * Encefalitis aguda: Inflamación del cerebro que puede llevar a convulsiones y, en 24-48 horas, al coma.

2. Protocolos de Prevención (¿Cómo evitar el contagio?)

Al no existir vacuna, la prevención se basa estrictamente en el control de la exposición:

 * Evitar el consumo de savia/jugo de palma crudo: Los murciélagos suelen beber de los recipientes de recolección y pueden contaminarlos con saliva u orina. Hervir el jugo elimina el riesgo.

 * Lavar y pelar frutas: No consumas frutas que tengan marcas de mordeduras o que parezcan haber sido picoteadas por aves o murciélagos.

 * Higiene de manos: Uso riguroso de agua, jabón y desinfectantes a base de alcohol, especialmente tras visitar hospitales o áreas rurales.

 * Distanciamiento en centros de salud: Si estás en una zona de brote, el uso de mascarillas N95, guantes y protección ocular es vital si se tiene contacto con personas que presenten síntomas respiratorios.

3. ¿Qué hacer en caso de sospecha?

Si una persona presenta fiebre y confusión tras haber estado en contacto con zonas de riesgo o personas enfermas:

 * Aislamiento inmediato: Debe separarse del resto de la familia en una habitación ventilada.

 * Notificación sanitaria: Contactar a las autoridades locales para el traslado bajo protocolos de bioseguridad.

 * No automedicarse: El uso de ciertos medicamentos podría enmascarar los síntomas neurológicos críticos.

 Nota importante: Aunque la letalidad es alta, la detección temprana y el soporte hospitalario (ventilación mecánica e hidratación) aumentan significativamente las probabilidades de supervivencia.