Rabia por Trasplante: Un Muerto y Tres Pacientes Luchan por Sobrevivir Tras Recibir Órganos del Mismo Donante.

La donación de órganos es un acto de heroísmo que salva miles de vidas cada año.

 Sin embargo, un reciente caso en Estados Unidos ha recordado al mundo la existencia de un riesgo excepcional, pero mortal: la transmisión de la rabia a través de un órgano trasplantado.

La noticia es contundente: un paciente en Michigan, receptor de un riñón, falleció a principios de 2025 tras desarrollar rabia. El diagnóstico confirmó que el virus fue transmitido por el órgano donado, cuya fuente, un hombre de Idaho, había muerto semanas antes de una enfermedad neurológica no diagnosticada correctamente.

El Misterio Resuelto: Una Cadena de Contagio Insólita

La investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reveló una insólita cadena de contagio:

  Exposición del Donante: El donante fue arañado por un zorrillo en octubre de 2024 mientras defendía a un gatito. Aunque la herida sangró, no se sospechó rabia. Se cree que el zorrillo había sido infectado previamente por un murciélago.

 Muerte del Donante: Semanas después, el donante experimentó síntomas de confusión y rigidez en el cuello. Fue encontrado inconsciente tras un presunto paro cardíaco y declarado con muerte cerebral, momento en que se procedió a la donación.

 Transmisión Fatal: El riñón fue trasplantado al receptor, quien cinco semanas después desarrolló síntomas de rabia, una enfermedad que es casi 100% mortal si no se trata a tiempo.

🚨 La Carrera por Salvar a los Otros Receptores

Lo más crítico del caso no fue solo la muerte del primer paciente, sino el riesgo inminente para los demás receptores. El donante infectado había proporcionado tejidos a otras tres personas (injertos de córnea).

Tan pronto como se confirmó el diagnóstico de rabia en el receptor del riñón, se activó una alerta de salud pública de máxima urgencia:

 Localización Inmediata: Los tres receptores fueron localizados y notificados del riesgo.

 Tratamiento de Emergencia (PEP): Se les administró de inmediato la Profilaxis Post-Exposición (PEP), un tratamiento que combina la vacuna antirrábica con la Inmunoglobulina Antirrábica Humana (IgRH).

  Intervención Preventiva: En el caso de los receptores de córnea, se optó por la extracción preventiva de los injertos.

La buena noticia, que subraya la importancia de la rapidez, es que los tres receptores que recibieron la PEP a tiempo han sobrevivido y no han desarrollado síntomas de rabia, a pesar de haber recibido tejido infectado.

¿Un Riesgo Real? La Lección Aprendida

Desde 1978, solo se han registrado cuatro eventos de rabia transmitida por trasplante en EE. UU., afectando a 13 personas. Este último caso, el cuarto, refuerza un patrón clave:

De los pacientes afectados históricamente que no recibieron la PEP, todos murieron. De los que sí la recibieron, todos sobrevivieron.

Si bien el riesgo de contraer una infección por trasplante sigue siendo extremadamente bajo, este trágico evento nos deja una lección vital para el sistema de donación:

 * Mejorar la Evaluación del Donante: Se debe enfatizar la necesidad de preguntar al donante o a sus familiares sobre cualquier exposición animal reciente (mordeduras o arañazos de murciélagos, zorrillos, mapaches, etc.), incluso si parece una lesión menor y la causa de la muerte inicial no se relaciona con rabia.

 * Prioridad Absoluta a la PEP: Ante la más mínima sospecha de rabia en un donante, la administración inmediata de la Profilaxis Post-Exposición a todos los receptores debe ser el protocolo de vida o muerte.

El sistema de trasplantes es un milagro de la medicina moderna. Este evento, aunque trágico, servirá para hacer que los protocolos de vigilancia sean aún más robustos, garantizando que el don de la vida sea lo más seguro posible.

¡Excelente! Es fundamental entender la Profilaxis Post-Exposición (PEP), ya que es el arma que salva vidas ante la rabia.

💉 ¿Qué es la Profilaxis Post-Exposición (PEP)?

La PEP es un régimen de tratamiento médico que se administra después de una exposición potencial o confirmada al virus de la rabia.

Su objetivo es detener la replicación y el avance del virus hacia el sistema nervioso central antes de que cause la enfermedad clínica (encefalitis), momento en el que ya no hay tratamiento efectivo.

Componentes Clave de la PEP

La PEP moderna consta de dos elementos que actúan de forma sinérgica:

| Componente | Qué Es | Cómo Actúa | Importancia en el Trasplante |

| 1. Inmunoglobulina Antirrábica Humana (IgRH) | Anticuerpos purificados (pasivos) de un donante humano. | Proporciona una inmunidad inmediata y a corto plazo. Actúa como "anticuerpos de ataque rápido" que neutralizan el virus en el sitio de la infección antes de que el cuerpo desarrolle su propia respuesta. | Se infiltra la dosis total alrededor del sitio de exposición (el órgano o tejido trasplantado) para rodear y neutralizar el virus allí donde entró al cuerpo del receptor. |

| 2. Vacuna Antirrábica | Una inyección con virus de la rabia inactivado. | Estimula al sistema inmunológico del paciente a producir sus propios anticuerpos (inmunidad activa) contra el virus. Esta inmunidad tarda varios días o semanas en desarrollarse, pero es duradera. | Se administra en una serie de inyecciones a lo largo de varias semanas para garantizar la protección a largo plazo. |

El Calendario de Administración (Régimen de 4 Dosis)

Para los pacientes que no han sido vacunados previamente contra la rabia (como es el caso de los receptores de órganos no expuestos):

| Día 0 | Primera dosis de Vacuna Antirrábica + Administración de IgRH | Proporcionar protección inmediata (IgRH) y comenzar la respuesta a largo plazo (Vacuna). |

| Día 3 | Segunda dosis de Vacuna Antirrábica | Estimular aún más la producción de anticuerpos. |

| Día 7 | Tercera dosis de Vacuna Antirrábica | Refuerzo de la inmunidad. |

| Día 14 a 28 | Cuarta dosis de Vacuna Antirrábica | Garantizar una inmunidad completa y duradera. |

¿Por Qué es Crucial en Casos de Trasplante?

La transmisión de la rabia en un trasplante es una forma de exposición de alto riesgo y múltiples sitios, lo que acorta el tiempo de incubación. El virus ya está dentro de los tejidos del cuerpo y puede migrar rápidamente al sistema nervioso.

 La administración de la PEP antes de que el virus llegue al cerebro es la única forma conocida de evitar la muerte.

  En el caso de los receptores del donante infectado, recibir la IgRH y la vacuna inmediatamente detuvo el proceso de la enfermedad, como se vio en los sobrevivientes del caso de 2025.