Vitamina B12: Todo lo que Necesitas Saber Sobre su Metabolismo, Deficiencia y Diagnóstico Clínico

la  b12 conocida ampliamente en el ambito clínico bajo diversos sinónimos como cianocobalamina factor antianemia perniciosa factor extrínseco de castle y cobalamina representa un compuesto básico e indispensable en la formación de coenzimas con funciones biológicas de vital importancia para el organismo humano desde una perspectiva química presenta una estructura plana de corrina tetrapirrólica dispuesta alrededor de un átomo central de cobalto cabe destacar que este micronutriente esencial no es sintetizado por el ser humano por lo que su obtención depende exclusivamente de la ingesta dietética a través de alimentos de origen animal tales como carnes pescados huevos manteca leche y diversas grasas

la vitamina b12 cumple un papel sumamente crítico en la síntesis de adn un proceso que lleva a cabo mediante su intervención directa en el metabolismo del ácido fólico específicamente transforma el metiltetrahidrofolato en tetrahidrofolato molécula que posteriormente puede convertirse en una coenzima activa necesaria para la división celular y la replicación genética asimismo participa activamente en otras vías metabólicas fundamentales como el metabolismo del ácido propiónico

el recorrido de la cobalamina dentro del organismo humano es un proceso fascinante y complejo que involucra múltiples etapas fisiológicas comienza en el estómago donde la cobalamina liberada durante la digestión gástrica se une de inmediato a la proteína r una sustancia producida por las glándulas salivales y presente en el jugo gástrico al llegar al duodeno la vitamina se desacopla y se une al factor intrínseco el complejo resultante viaja hasta el íleon terminal sitio donde se acopla a receptores específicos localizados en las células mucosas para permitir su absorción

una vez que la vitamina b12 es absorbida y pasa al torrente sanguíneo es transportada por un sistema especializado compuesto por las transcobalaminas i ii y iii las células de los diferentes tejidos del cuerpo captan la vitamina b12 principalmente a partir de la transcobalamina ii transformándose en el interior celular en su forma activa principal conocida como metilcobalamina

en el plano metabólico de las grasas y de los aminoácidos se reconocen dos enzimas fundamentales que dependen de la cobalamina la metilmalonato coa mutasa y la homocisteína metiltransferasa cuando se produce una deficiencia de cobalamina en el organismo estas reacciones metabólicas clave quedan completamente inhibidas lo que desencadena una acumulación anormal de ácido metilmalónico y de homocisteína en la sangre es importante señalar que concentraciones elevadas de homocisteína en el plasma sanguíneo constituyen un factor de riesgo independiente y significativo para el desarrollo de aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares

clínicamente la deficiencia de vitamina b12 se encuentra fuertemente asociada a patologías de carácter neurológico y hematológico por otro lado en individuos que padecen gastritis crónica de tipo a se produce una destrucción progresiva de las células mucosas del cuerpo y del fondo del estómago ocasionada por un proceso de endocrinopatía autoinmune como consecuencia directa de este fenómeno es común observar la presencia de anticuerpos anticélulas parietales productoras de ácido clorhídrico y anticuerpos antifactor intrínseco en pacientes diagnosticados con anemia perniciosa

la solicitud de los niveles de vitamina b12 a través de métodos de laboratorio como el radioinmunoanálisis y la quimioluminiscencia es una herramienta diagnóstica de gran alcance la muestra requerida es el suero sanguíneo el cual debe ser separado adecuadamente y conservado bajo estrictas normas de estabilidad se mantiene estable durante veinticuatro horas a una temperatura de ocho grados centígrados o bien hasta por dos meses si se congela a menos veinte grados centígrados protegiéndolo rigurosamente de la luz para evitar la fotodegradación

los valores de referencia varían de manera significativa según la edad y el sexo de los pacientes por ejemplo en el método de quimioluminiscencia los individuos considerados normales presentan concentraciones que oscilan entre 211 y 911 picogramos por mililitro mientras que aquellos catalogados con insuficiencia muestran valores entre 32 y 246 picogramos por mililitro el estudio diagnóstico se complementa mediante la detección de anticuerpos anticélulas parietales y anticuerpos antifactor intrínseco además de la cuantificación de metabolitos como el ácido metilmalónico para confirmar la deficiencia celular de cobalamina

la evaluación clínica de la vitamina b12 es indispensable en pacientes que presentan síndromes hematológicos como anemia macrocitosis neutrófilos hipersegmentados leucopenia o trombocitopenia así como manifestaciones neurológicas tales como neuropatías o trastornos psiquiátricos asimismo es fundamental para valorar la gastritis atrófica crónica del cuerpo estomacal las enfermedades del íleon terminal como la enfermedad de Crohn y las condiciones especiales en pacientes con alcoholismo crónico vegetarianos estrictos de larga evolución ancianos y pacientes con vih sida

la carencia prolongada de este micronutriente da origen a entidades patológicas graves entre ellas destaca la anemia perniciosa una enfermedad de origen gastrointestinal caracterizada por un déficit de cobalamina dietaria una producción insuficiente de factor intrínseco o un daño severo en la mucosa del íleon que deriva en una absorción marcadamente deficiente los síntomas iniciales pueden manifestarse tanto a nivel hematológico como en el sistema nervioso central y periférico asimismo las neuropatías derivadas de la deficiencia de cobalamina abarcan afecciones complejas del sistema nervioso periférico alteraciones en la sensibilidad profunda debilidad muscular progresiva y en etapas avanzadas trastornos psiquiátricos severos que imitan cuadros demenciales o depresivos los cuales son potencialmente reversibles si se instauran la suplementación y el tratamiento oportunos

es indispensable que el personal médico y de laboratorio conozca las diversas variables que pueden alterar los resultados de las mediciones de vitamina b12 dentro de las variables preanalíticas que aumentan los niveles se encuentran las transfusiones sanguíneas recientes el grupo etario infantil y el tratamiento con factor estimulante de colonias granulocíticas macrofágicas por el contrario la edad avanzada y el embarazo tienden a disminuir los valores séricos basales

en cuanto a las variables por enfermedad patologías como el linfoma no hodgkin la leucemia linfoide crónica diversas formas de leucemia mieloide la policitemia vera la anemia por deficiencia de hierro la necrosis hepática y la cirrosis provocan un incremento aparente o real en los niveles circulantes en contraste enfermedades como la malnutrición severa la giardiasis la difilobotriasis el cáncer gástrico los trastornos tiroideos tanto de hipo como de hipertiroidismo la enfermedad de cadenas pesadas alfa la esclerosis múltiple la gastritis atrófica la colitis ulcerativa la enfermedad celíaca y los estados severos de malabsorción disminuyen drásticamente las concentraciones de vitamina b12

finalmente el uso de ciertos fármacos ejerce un impacto notable sobre el perfil analítico los cloruros pueden elevar los valores mientras que medicamentos como el ácido aminosalicílico los anticonvulsivantes el ácido ascórbico el etanol la colchicina la metformina la neomicina la ranitidina y los anticonceptivos orales interfieren de manera negativa reduciendo de forma significativa la absorción intestinal y plasmática de la vitamina