El Virus de Marburgo: Una Amenaza Silenciosa en África y el Mundo

El Virus de Marburgo (VdM) es uno de los patógenos más peligrosos y menos conocidos del mundo. Perteneciente a la misma familia que el Ébola (los Filoviridae), causa una fiebre hemorrágica viral grave con tasas de letalidad que históricamente han superado el 80% en algunos brotes.

Aunque su impacto más devastador se ha sentido en el continente africano, su origen y los incidentes esporádicos en otros lugares nos recuerdan que la vigilancia es una responsabilidad global.

 ¿Dónde ha golpeado el Marburgo?

El virus se identificó por primera vez en 1967 en Europa (Alemania y la antigua Yugoslavia), pero el origen de la infección estaba en monos de investigación importados de Uganda. Desde entonces, la gran mayoría de los brotes se han concentrado en África.

País Región  Notas Clave 

 AngolaÁfrica Central Tuvo uno de los brotes más mortíferos jamás registrados (2004-2005). 

 República Democrática del Congo África Central  Ha experimentado brotes repetidos, a menudo ligados a minas y cuevas. 

 Guinea Ecuatorial África Occidental  Experimentó un brote reciente y preocupante. 

Ghana  África Occidental  Notificó un brote en 2022. 

Uganda, Kenia, Ruanda, Tanzania | África Oriental  Casos esporádicos o brotes asociados a la exposición en cuevas mineras. 

Sudáfrica África Austral Caso esporádico con historial de viaje a Zimbabue. 

 El Origen Silencioso: La fuente natural del virus son los murciélagos de la fruta egipcios (Rousettus aegyptiacus). Los humanos se infectan al entrar en contacto con las heces, orina o saliva de estos murciélagos, a menudo en cuevas, minas o refugios rocosos.

 ¿Cómo se Transmite?

Una vez en un humano, el virus se propaga a través del contacto directo con la sangre, secreciones, órganos u otros fluidos corporales de personas enfermas. Esto incluye el contacto con superficies y materiales contaminados.

La transmisión se ve impulsada a menudo por:

  Prácticas funerarias tradicionales que involucran el contacto directo con el cuerpo.

 Atención médica no protegida a pacientes infectados.

 ¿Por qué es tan peligroso?

Los síntomas iniciales (fiebre, cefalea intensa, malestar general) son inespecíficos. Sin embargo, progresan rápidamente a manifestaciones hemorrágicas graves (vómitos de sangre, heces con sangre) y fallo multiorgánico.

  Alta Letalidad: La tasa promedio de mortalidad es de alrededor del 50%, pero en los brotes más graves ha alcanzado hasta el 88%.

  Sin Tratamiento Específico: Actualmente, no hay una vacuna o tratamiento antiviral aprobado. La atención se centra en el tratamiento de apoyo, hidratación y manejo de síntomas.

 Vigilancia Global: La Lección del Marburgo

El hecho de que viajeros y científicos en países como Alemania, Estados Unidos y Países Bajos hayan sido diagnosticados (o hayan muerto) tras regresar de zonas endémicas, subraya la necesidad de una rápida detección y contención.

La prevención se basa en:

  Educación Comunitaria: Informar a las personas sobre los riesgos de contacto con murciélagos y la manipulación segura de animales.

  Preparación Sanitaria: Fortalecer la vigilancia en los sistemas de salud y el uso estricto de equipos de protección personal (EPP).

 Respuesta Rápida: La identificación y el aislamiento tempranos de los casos son cruciales para detener la propagación de esta enfermedad mortal.

El Marburgo es un recordatorio constante de que la salud global está interconectada. La vigilancia y la inversión en la capacidad de respuesta en África son la primera línea de defensa para el mundo entero.

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