Brucella melitensis: El desafío clínico de la fiebre ondulante en un mundo globalizado

La brucelosis sigue siendo una de las zoonosis más extendidas a nivel mundial, y Brucella melitensis destaca como el serotipo más virulento y clínico del género. 

Un caso reciente subraya la importancia de mantener un alto índice de sospecha clínica en pacientes con fiebre de origen desconocido y antecedentes epidemiológicos específicos.

Presentación de Caso: El rastro epidemiológico

Un paciente masculino de 30 años, originario de Bangladesh y residente en Kuwait (trabajador de granja ganadera), presentó un cuadro de dos meses de evolución caracterizado por fiebre persistente y mialgias generalizadas durante su estancia vacacional. El diagnóstico definitivo se obtuvo mediante hemocultivo, confirmando el crecimiento de Brucella melitensis.

Perfil Microbiológico y Virulencia

B. melitensis es un cocobacilo Gram negativo, pequeño, inmóvil y de crecimiento lento. Su patogenia radica en su naturaleza como patógeno intracelular facultativo, lo que le permite evadir los mecanismos de respuesta inmune del huésped.

 * Etimología: Nombrada en honor a Sir David Bruce y a la isla de Malta (Melita), sitio de su descubrimiento en 1887.

 * Huéspedes principales: Ovino y caprino (fuente primaria de infección humana), aunque puede afectar a camellos y ganado vacuno.

Abordaje Clínico: Zoonosis y Transmisión

En humanos, la infección se manifiesta como la Fiebre de Malta o fiebre ondulante. Como profesionales de la salud, debemos vigilar las siguientes rutas de exposición:

 * Ingesta de lácteos: Consumo de leche o quesos frescos no pasteurizados.

 * Contacto directo: Exposición cutánea o mucosa a fluidos/tejidos de animales infectados (riesgo ocupacional en veterinarios y carniceros).

 * Riesgo de laboratorio: Es una de las infecciones adquiridas en laboratorio más frecuentes debido a su baja dosis infectiva (10 a 100 microorganismos) y facilidad de aerosolización.

> Nota de Bioseguridad: Dada su capacidad de transmisión por aerosoles y alta morbilidad, se clasifica como un agente potencial de bioterrorismo. El personal de laboratorio debe manejar las muestras sospechosas bajo estrictas medidas de contención.

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Diagnóstico, Manejo y Prevención

| Aspecto | Consideraciones Clave |

|---|---|

| Diagnóstico | Hemocultivos (pueden requerir periodos de incubación prolongados) y serología (Rosa de Bengala, aglutinaciones). |

| Tratamiento | Poliantibioterapia prolongada (ej. Doxiciclina + Rifampicina) para reducir la tasa de recaída, que es común debido a su nicho intracelular. |

| Prevención | Fomento de la pasteurización y control veterinario (vacuna Rev 1 en ganado). |

Conclusión

El caso descrito nos recuerda que, en una era de alta movilidad internacional, la historia clínica detallada (ocupación, viajes y hábitos alimenticios) es la herramienta diagnóstica más potente para identificar patógenos que, de otro modo, pasarían desapercibidos bajo diagnósticos genéricos de síndrome febril.