25 de Abril día Mundial de la lucha contra el Paludismo

 ¿Qué es la malaria?

La malaria es una enfermedad potencialmente mortal causada por parásitos del género Plasmodium que se transmiten a los humanos a través de la picadura de mosquitos Anopheles hembra infectados. Constituye un importante problema de salud pública en muchas regiones tropicales y subtropicales, especialmente en África subsahariana, partes de Asia y Sudamérica. Causas

• Causada por parásitos Plasmodium (el más peligroso: Plasmodium falciparum)

• Se transmite a través de la picadura de mosquitos, específicamente del mosquito Anopheles

• En raras ocasiones, también se puede propagar a través de transfusiones de sangre, trasplantes de órganos o de madre a hijo durante el parto.

Síntomas

Los síntomas suelen aparecer de 10 a 15 días después de la picadura del mosquito y pueden incluir:

• Fiebre alta

• Escalofríos y sudoración

• Dolor de cabeza

• Dolores musculares

• Fatiga

• Náuseas y vómitos

• En casos graves: confusión, convulsiones, insuficiencia orgánica o muerte.

Diagnóstico y tratamiento

• Se diagnostica mediante análisis de sangre que detectan el parásito.

• Se trata con medicamentos antipalúdicos, como las terapias combinadas basadas en artemisinina (TCA).

• El diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno son fundamentales para evitar complicaciones.

Prevención

• Mosquiteros tratados con insecticidas (MTI)

• Fumigación de interiores con insecticidas

• Medicamentos antipalúdicos para viajeros a zonas de alto riesgo. Áreas

• Evitar las picaduras de mosquitos con repelentes, ropa y mosquiteros

• La vacuna (RTS,S/AS01) ya está disponible en algunas áreas para niños pequeños

Por qué es importante

La malaria es prevenible y curable; sin embargo, continúa cobrándose cientos de miles de vidas cada año, especialmente entre niños menores de 5 años. Los esfuerzos mundiales se centran en la prevención, el tratamiento oportuno y la concienciación para reducir su incidencia.

Resumen del tratamiento de la malaria

La malaria se puede tratar con medicamentos antipalúdicos, y el tratamiento oportuno es crucial para prevenir complicaciones graves o la muerte. La elección del medicamento depende de:

• Tipo de parásito Plasmodium (p. ej., falciparum, vivax)

• Gravedad de la infección

• Edad del paciente, estado de embarazo y otras afecciones

• Ubicación geográfica (algunas áreas presentan cepas resistentes a los medicamentos)

1. Tratamiento de primera línea: TCA (terapias combinadas basadas en artemisinina)

Las TCA son el tratamiento más eficaz para la malaria por Plasmodium falciparum. Combinan:

• Artemisinina: un compuesto de acción rápida derivado de la planta del ajenjo dulce

• Medicamento asociado: elimina los parásitos restantes para prevenir la recurrencia

Ejemplos de TCA:

• Artemeter-lumefantrina (Coartem)

• Artesunato-amodiaquina

• Artesunato-mefloquina

• Dihidroartemisinina-piperaquina

Suelen administrarse por vía oral durante 3 días.

2. Tratamiento de la malaria grave

La malaria grave (p. ej., con insuficiencia orgánica o alteración de la consciencia) es una emergencia médica. Pasos del tratamiento:

• El artesunato intravenoso es el fármaco de elección.

• Seguido de un ciclo completo de TCA orales cuando el paciente se estabilice.

• Cuidados de soporte: líquidos intravenosos, oxígeno, transfusión de sangre si es necesario.

Tratamiento de la malaria no causada por Falciparum.

Para P. vivax o P. ovale, el tratamiento incluye:

• Cloroquina (si el parásito no es resistente).

• Primaquina (utilizada para eliminar parásitos latentes en fase hepática y prevenir recaídas).

• Nota: La primaquina no debe utilizarse en personas con deficiencia de G6PD. Tratamiento en poblaciones especiales.

Mujeres embarazadas.

• Primer trimestre: Quinina + clindamicina.

• Segundo y tercer trimestre: TCA como artemeter-lumefantrina (más seguro después del primer trimestre).

Lactantes y niños pequeños.

• Tratamiento con dosis de TCA adecuadas para su peso.

• Para casos graves: artesunato intravenoso seguido de TCA orales.

Resistencia a fármacos.

• Algunas regiones presentan resistencia a fármacos más antiguos como la cloroquina y Sulfadoxina-pirimetamina

• La OMS recomienda actualizaciones periódicas de los protocolos de tratamiento según los patrones de resistencia locales.

Conclusiones clave

• Los TCA son el tratamiento de referencia para la malaria sin complicaciones.

• El artesunato intravenoso salva vidas en casos graves.

• El tratamiento debe iniciarse tan pronto como se diagnostique la malaria.

• ​​Los pacientes deben completar el tratamiento completo, incluso si los síntomas mejoran rápidamente.

• El seguimiento es importante para asegurar la eliminación del parásito y detectar recaídas o resistencias.

¿Qué es la cloroquina?

La cloroquina es un medicamento antipalúdico que antiguamente era el tratamiento de primera línea para la malaria, especialmente para las infecciones causadas por Plasmodium vivax, Plasmodium ovale y Plasmodium malariae.

¿Cuándo se usa la cloroquina hoy en día? La cloroquina sigue siendo eficaz en zonas donde los parásitos Plasmodium no son resistentes, en particular para:

• P. vivax

• P. ovale

• P. malariae

• Algunas cepas de P. falciparum (principalmente en Centroamérica y partes de Oriente Medio)

Nota: En muchas zonas de África, Asia y Sudamérica existen casos de malaria por falciparum resistentes a la cloroquina, por lo que no se recomienda su uso en esas zonas.

Cómo actúa la cloroquina

Cloroquina:

• Interfiere con la capacidad del parásito para desintoxicarse dentro de los glóbulos rojos.

• Se acumula en la vacuola digestiva del parásito, provocando su muerte.